SpaceX 'Starship: Test Flight macht die Geschichte mit erfolgreicher Bühnentrennung trotz des explosiven Endes

In einer spektakulären Vorführung, die von Hunderten auf South Padre Island verfolgt wurde, startete SpaceXs Starship, die größte jemals gebaute Rakete, heute um 8 Uhr zu ihrem zweiten Testflug. a.m. EDT. Die kolossale, fast 120 Meter hohe Rakete, die von der Starbase-Anlage von SpaceX in Boca Chica abhob, erlitt einen Rückschlag, der den Erfolg der Mission jedoch nicht schmälern konnte.

Das ungeplante Feuerwerk

Aufregung lag in der Luft, als die 33 Raptor-Triebwerke von Starship den texanischen Morgen erhellten. Die Mission nahm jedoch eine unerwartete Wendung, als der Super Heavy Booster, SpaceXs riesige Rakete, nach seiner erfolgreichen Stufentrennung eine Explosion erlebte. Auch die Oberstufe von Starship, die zum ersten Mal ins All flog, zerfiel, bevor sie ihre Zielhöhe erreichte – ein Zeichen dafür, was SpaceX als „schnelle, außerplanmäßige Demontage“ bezeichnete.

"Was wir derzeit glauben, ist, dass das automatische Flugabbruchsystem der zweiten Stufe offenbar sehr spät im Zündvorgang ausgelöst wurde, als wir uns bereits auf dem Weg über den Golf von Mexiko befanden. John Insprucker, leitender Integrationsingenieur bei SpaceX, sagte dies während eines Live-Webcasts. Er wies darauf hin, dass das automatische Flugabbruchsystem der zweiten Stufe offenbar erst spät während des Zündvorgangs über dem Golf von Mexiko ausgelöst wurde.

Raumschiffstart in Zeitlupe pic.twitter.com/PuWMVyU6Lc

— SpaceX (@SpaceX) 18. November 2023

Erfolg inmitten der Flammen

Trotz des Rückschlags wertete SpaceX den Test als durchschlagenden Erfolg im Vergleich zum vorherigen Versuch vom 20. April, der bereits vier Minuten nach dem Start mit einem heftigen Selbstzerstörungskommando endete. Das Unternehmen implementierte eine neue Strategie namens „Hot Staging“ und erreichte damit zwei Minuten und 41 Sekunden nach dem Start eine erfolgreiche Stufentrennung, wie ein Bericht zeigt. Space.com Bericht.

„Wir werden diese Daten nutzen, um die Hot-Staging-Sequenz zu verbessern und wahrscheinlich auch die Hardware selbst für den nächsten Flug zu optimieren“, erklärte Kate Tice, Qualitätsmanagerin bei SpaceX, im Live-Webcast. Der ursprüngliche Plan sah eine sanfte Landung der Super Heavy im Golf von Mexiko vor, um Wiedereintritts- und Landeprozesse zu testen.

Starship-Start durch erfolgreiche Trennung der heißen Stufe pic.twitter.com/L2bH1pJZ2s

— SpaceX (@SpaceX) 18. November 2023

Obwohl die Telemetriedaten der Starship-Oberstufe etwa acht Minuten nach dem Start verloren gingen, erreichte die Raumsonde eine Höhe von 148 Kilometern und überschritt damit die 91-Meilen-Grenze des Weltraums. SpaceX blieb optimistisch, und Tice zeigte sich zufrieden mit der Fülle der während der Mission gesammelten Daten.

Hohe Einsätze und Mondträume

Für SpaceX steht viel auf dem Spiel, nicht nur für den Erfolg von Starship, sondern auch für die Pläne der NASA. Die Raumfahrtbehörde wählte Starship als Mondlandegerät für die Artemis-3-Mission aus, die Ende 2025 oder Anfang 2026 Astronauten zum Mond zurückbringen soll.

Elon Musks Vision für Starship geht über die Mondforschung hinaus und zielt darauf ab, die Menschheit zu einer interplanetaren Spezies zu machen. Der Schlüssel zu dieser Vision ist die Wiederverwendbarkeit von Starship – ein deutlicher Fortschritt gegenüber SpaceXs Falcon 9. Die neue Rakete ist für eine schnelle Wiederverwendbarkeit konzipiert und verfügt über einen Startturm mit Armen zum Auffangen und Wiederstarten von Super Heavy.

Tracking-Kameraansichten der Hot-Staging-Trennung pic.twitter.com/wcCidOh5K0

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Der Weg in die Zukunft

Während die Untersuchungen zu den Ursachen für die Demontage von Starship beginnen, könnten SpaceXs Pläne, monatlich Testmissionen durchzuführen, dazu beitragen, das Fahrzeug rechtzeitig für bemannte Starts zu zertifizieren, bevor Artemis 3 startet. Die Infrastruktur zur Unterstützung von Starship-Starts vom Kennedy Space Center der NASA ist bereits im Aufbau.

Musk stellt sich eine Zukunft vor, in der Starship-Starts zur Routine werden und möglicherweise Hunderte von Starts pro Woche erreichen. Der Weg zu diesem ehrgeizigen Ziel führt über die Weiterentwicklung von Designs, das Lernen aus Rückschlägen und das Erweitern der Grenzen der Weltraumforschung.