La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) est sur le point de conclure son enquête approfondie sur le système Autopilot de Tesla. Cette enquête, lancée suite aux inquiétudes concernant les collisions entre véhicules Tesla et les véhicules d'urgence sur le bord de la route, s'est depuis élargie pour englober un éventail plus large de problèmes de sécurité.
Origines de l'enquête
L'intérêt de la NHTSA pour le système Autopilot de Tesla a été suscité par une série d'incidents, dont un accident mortel en Californie impliquant une berline Tesla Model 3 de 2018. Cet incident n'était pas isolé, puisqu'une autre enquête avait été ouverte par la NHTSA en mars concernant un accident mortel d'une Tesla Model S de 2014 en Californie.
Ann Carlson, l'administratrice de la NHTSA, a informé Reuters Elle a ajouté que le public serait bientôt informé des conclusions de l'enquête. Elle a souligné l'importance pour les conducteurs de rester vigilants lorsqu'ils utilisent des systèmes avancés d'aide à la conduite (ADAS) comme le pilote automatique.
Portée et conclusions
En août 2021, la NHTSA a annoncé son intention de lancer une enquête préliminaire sur le système Autopilot de Tesla, couvrant les véhicules Tesla Model S, X, 3 et Y de 2014 à 2021. En juin 2022, cette évaluation préliminaire est passée à une analyse technique plus approfondie, axée sur les fonctionnalités du pilote automatique sur 830 000 véhicules.
Au cours de cette phase, 191 accidents ont été analysés, révélant des tendances allant au-delà des incidents initiaux impliquant des véhicules d'urgence. Parmi ceux-ci, 85 ont été classés sans suite, et pour les 106 restants, des données complètes sur les véhicules étaient disponibles pour 43 cas. Dans 37 d'entre eux, les données montraient que les conducteurs avaient les mains sur le volant peu avant l'accident.
Malgré les déclarations d'Elon Musk, PDG de Tesla, sur la sécurité des véhicules Tesla, les données révèlent une tout autre réalité. Depuis 2013, des centaines d'accidents mortels impliquant des véhicules électriques Tesla ont été recensés. Au moins 32 décès aux États-Unis et trois à l'étranger sont survenus alors que le pilote automatique était actif.
Perception et préoccupations du public
Tesla présente l'Autopilot comme un dispositif de sécurité important sur son site web. Cependant, les données de la NHTSA de 2022 contredisent cette représentation, révélant 273 accidents impliquant l'Autopilot entre juillet 2021 et mai 2022. De plus, des données divulguées ont montré que Tesla avait connaissance de plus de 3 000 plaintes de clients concernant l'Autopilot.
La fonction « Conduite entièrement autonome » de Tesla a également été scrutée. Face aux inquiétudes concernant la propension du système à enfreindre le code de la route, Tesla a dû rappeler sa version bêta de la FSD sur près de 363 000 véhicules.
Problème d'accélération involontaire
À la surprise générale, la NHTSA a rouvert une enquête sur des allégations d'accélération involontaire de véhicules électriques Tesla. Un livre blanc rédigé par un chercheur en sécurité du Minnesota a mis en évidence un défaut de conception potentiel de l'onduleur de Tesla, susceptible de provoquer une accélération involontaire. Ce document a incité la NHTSA à reconsidérer sa position antérieure sur la question.
Conclusion
Alors que la NHTSA conclut son enquête, le monde automobile attend ses conclusions. Celles-ci pourraient avoir des conséquences importantes pour Tesla et l'industrie des véhicules électriques en général. La sécurité reste primordiale, et il est crucial pour Tesla et les organismes de réglementation de garantir le bien-être des conducteurs et des passagers.