Le 14 octobre, le quatrième vol habité opérationnel de SpaceX pour le programme d'équipage commercial de la NASA s'est terminé. Après 170 jours, SpaceX Les astronautes de Crew-4 sont revenus de la Station spatiale internationale (ISS).
À 12h05 p.m. Vendredi à 17h00 HAE, les astronautes de la Agence spatiale européenne (ESA), Bob Hines, Kjell Lindgren, Jessica Watkins et l'équipage 4 de la Station spatiale internationale (ISS) se sont désamarrés du module Harmony, face à l'espace. À deux reprises cette semaine, leur départ du laboratoire orbital a été reporté en raison de problèmes météorologiques survenus sur le site d'amerrissage en Floride.
Après s'être désamarré de la navette SpaceX Crew Dragon Freedom vendredi, Crew-4 a amerri en toute sécurité dans l'océan Atlantique environ cinq heures plus tard. À 4 h 55 p.m. À 17h30 HAE, le vaisseau spatial a effectué un amerrissage assisté par parachute.
NASA Les employés de SpaceX sont rapidement arrivés sur place à bord du vaisseau de récupération « Megan » de SpaceX et ont récupéré le vaisseau du quatuor d'astronautes dans l'océan. Après avoir reçu des soins médicaux, les astronautes de Crew-4 seront transportés par avion privé vers le Centre spatial Johnson de la NASA à Houston, au Texas.
L'agence a déclaré que le Dragon Freedom retournerait en Floride pour être inspecté et traité à Le repaire du dragon de SpaceX, où les équipes examineront les données et les performances du vaisseau spatial tout au long du voyage.
Crew-4, ce groupe international, mène des recherches scientifiques au bénéfice de tous depuis environ six mois. Selon l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, les futurs explorateurs bénéficieront de leurs travaux à bord du laboratoire orbital.
Bill a déclaré : « Travailler et résider à bord de la station spatiale est une expérience unique, mais elle exige aussi des sacrifices de la part de ces explorateurs, notamment du temps passé loin de leurs proches. Merci pour vos contributions à la science, à l'invention et à la découverte au cours des six derniers mois, Kjell, Bob, Jessica et Samantha ! »
Spécialiste de mission Crew-4 pour SpaceX. Première femme de couleur à être envoyée en mission longue durée vers la Station spatiale, l'astronaute de la NASA Jessica Watkins a marqué l'histoire. Selon Watkins, il s'agit simplement d'un hommage aux accomplissements des astronautes noires qui l'ont précédée et à l'avenir prometteur qui s'annonce.
Seules sept personnes de couleur ont voyagé jusqu'à la station spatiale sur les 248 astronautes qui l'ont fait. Elle a déclaré que participer à cette tradition à mesure que nous progressons est un honneur. Watkins a déclaré : « En tant que jeune, il était essentiel pour moi d'avoir des modèles à des postes et de contribuer de la manière dont j'aspirais. »
Tout au long de leur mission, les astronautes de Crew-4 ont réalisé des centaines d’expériences scientifiques à la Station spatiale, notamment des recherches visant à déterminer si la température du carburant affecte l’inflammabilité d’un matériau.
D'autres recherches ont notamment consisté à documenter la manière dont les améliorations apportées au régime alimentaire des astronautes affectent la fonction immunitaire et le microbiome intestinal et à « explorer les effets néfastes possibles sur l'audition des astronautes du bruit des équipements et de la microgravité », a déclaré la NASA.
Ils ont ajouté : « Les astronautes ont également étudié les changements induits par la microgravité dans le système immunitaire humain, similaires au vieillissement, ont testé une nouvelle membrane de récupération d'eau et ont examiné une alternative en béton fabriquée à partir d'un matériau trouvé dans la poussière lunaire et martienne. »
L'astronaute de l'ESA Samantha Cristoforetti a effectué deux sorties dans l'espace avec le cosmonaute de Roscosmos Oleg Artemyev pour effectuer des opérations de maintenance à l'extérieur de la Station.
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